Tłusty czwartek to ostatni czwartek przed wielkim postem. Ponieważ data tłustego czwartku zależy od daty Wielkanocy, dzień ten jest świętem ruchomym. W tym roku przypada 27 lutego. Tradycja tłustego czwartku sięga jeszcze czasów Starożytnego Rzymu. Tego dnia świętowano nadejście wiosny, które dla Rzymian było tzw. tłustym dniem. Serwowano wtedy pączki z ciasta chlebowego, które nadziewane były boczkiem i słoniną. W Polsce tradycja tłustego czwartku pojawiła się w XVI wieku. Wszyscy chcieli najeść się do syta przed długim 40-dniowym postem. Pączki nazywano wtedy pampuchami i smażono je w głębokim tłuszczu, najczęściej na smalcu. Podawano je na słodko, ale obficie doprawiano skwarkami. Pierwsze pączki były znacznie twardsze od dzisiejszych, gdyż robiono je ze zbitego ciasta, bez drożdży. Do środka niektórych wypieków wkładano też orzechy lub migdały. W XVIII wieku pączki zaczęto wyrabiać z ciasta drożdżowego, co nadawało im lekkości. W XIX wieku pojawiły się słodkie pączki, podobne do dzisiejszych, z nadzieniem z marmolady lub budyniem a prawdopodobnie patent na słodkie pączki wymyślono w Austrii.
